Pie Aviation

Les premiers avions entièrement électriques avaient peut-être une autonomie très courte, mais Magpie Aviation vise à vous aider en utilisant un avion remorqueur électrique ! Est-ce que ça pourrait marcher ?

Il existe de nombreuses recherches sur les avions qui utilisent de nouvelles méthodes de propulsion pour atteindre zéro ou zéro émission nette. Nous avons vu des projets se concentrer sur la création de carburants d’aviation durables (SAF) abordables pour les avions de ligne existants. À plus long terme, de nombreux efforts se concentrent sur la propulsion à hydrogène ou sur les piles à combustible à hydrogène.

Il existe également des avions électriques à batterie. Mais le consensus général est que, dans un avenir proche, étendre la propulsion entièrement électrique, même à des avions de ligne régionaux, sera un défi. Nous voyons plusieurs initiatives eVTOL à quatre ou six places. Mais la densité énergétique des batteries actuelles et dans un avenir proche signifie qu’il sera difficile d’augmenter la capacité en passagers des batteries entièrement électriques à deux chiffres, avec une autonomie significative.

C'est quelque chose que Magpie Aviation essaie de changer. La façon dont ils envisagent de le faire consiste à utiliser un remorqueur planeur électrique à batterie pour tirer un avion électrique à batterie, de la taille d’un ATR-42. Pour ce faire, Magpie Aviation teste déjà son concept à l'aide d'un planeur modifié et d'un avion remorqueur.

Normalement, un avion remorqueur de planeur ou un remorqueur tire un planeur pour le décollage, le relâchant une fois qu'il atteint l'altitude souhaitée. Le système sur lequel cette entreprise travaille fait essentiellement le contraire. Une fois le système opérationnel, l’avion entièrement électrique décollerait par ses propres moyens, s’attachant à un avion remorqueur pendant une grande partie de la partie croisière du vol.

Pour tester le concept, Magpie Aviation devait trouver un moyen fiable de rattacher un planeur à un avion remorqueur, après son lancement. La méthode utilisée par l’entreprise ressemble quelque peu à la méthode de ravitaillement en vol « sonde et drogue ». Mais c’est bien plus compliqué que cela.

Lors du ravitaillement en vol, l'ancre de ravitaillement en vol du pétrolier est simplement tirée et l'avion récepteur doit viser vers elle. Cela nécessite une certaine habileté de la part du pilote de l'avion récepteur. Magpie travaille sur un mécanisme de type drogue qui peut détecter l'avion récepteur et manœuvrer vers lui. Cela automatise le processus, le rendant beaucoup plus simple et plus fiable. L’entreprise a déjà testé le procédé à plusieurs reprises, avec un planeur et un avion remorqueur.

Sur le plan opérationnel, l'avion de ligne entièrement électrique décollerait et rencontrerait le premier avion remorqueur, qui aurait décollé d'un aéroport secondaire. Lorsqu'ils se rencontreraient, les deux avions s'accoupleraient, permettant à l'avion de ligne de tourner au ralenti et d'économiser de l'énergie. L'avion remorqueur libérerait l'avion de ligne lorsqu'il doit atterrir, sur une base de chargement en route ou intermédiaire. Un deuxième avion remorqueur pourrait prendre le relais, pour des trajets plus longs.

À chaque étape du processus, l’avion de ligne disposera de suffisamment de réserves d’énergie pour se dérouter vers un autre aéroport en cas de problème. Avant de créer Magpie Aviation, son fondateur, Vander Lind, avait fondé Kitty Hawk, une société eVTOL actuellement soutenue par Boeing. Pour ce dernier projet, Vander Lind travaille avec la FAA pour définir les paramètres de certification de l'avion remorqueur.

Source

Le site de Magpie

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