ÊTES-VOUS UN CÔTÉ

Mise à jour : 16 juillet

Le transport des utilisateurs de fauteuils roulants dans des taxis fiacres nécessite plus que simplement accueillir leurs appareils de mobilité. Afin de garantir confort et sécurité, les chauffeurs de taxi doivent respecter des réglementations spécifiques décrites dans les orientations du ministère des Transports. Ces dernières années, des incidents liés à une mauvaise fixation des fauteuils roulants et au non-respect des réglementations en matière de handicap ont suscité un débat parmi le public et les autorités.

Selon les directives statutaires du ministère des Transports sur l'accès des utilisateurs de fauteuils roulants aux taxis et aux véhicules de location privés, les conducteurs de taxis et de véhicules de location privés désignés accessibles en fauteuil roulant (PHV) sont tenus de remplir les fonctions suivantes :

1. Transportez le passager pendant qu'il reste assis dans le fauteuil roulant.

2. Ne facturez aucun frais supplémentaire pour le transport de l’utilisateur de fauteuil roulant.

3. Si le passager le demande, fournissez-lui un siège dans le véhicule tout en sécurisant le fauteuil roulant.

4. Prendre les mesures appropriées pour garantir que le passager est transporté en toute sécurité et confortablement, en lui fournissant l'assistance à la mobilité nécessaire.

Le terme « aide à la mobilité » englobe diverses actions, comme aider le passager à entrer ou sortir du véhicule, charger ou décharger ses bagages, et assurer le bon chargement et la fixation du fauteuil roulant.

Le non-respect de ces obligations peut entraîner des sanctions pour le conducteur et est considéré comme une infraction sauf exemption. En pratique, les conducteurs ne devraient pas laisser le compteur fonctionner pendant qu'ils s'acquittent de leurs obligations en vertu de la loi, comme sécuriser le passager ou son fauteuil roulant à l'intérieur du véhicule.

Malheureusement, il y a eu des cas où les passagers en fauteuil roulant n'étaient pas correctement retenus, ce qui a entraîné des accidents et des blessures potentiels. Dans un cas, un chauffeur privé de Birmingham a été reconnu coupable d'avoir mal installé une rampe pour fauteuil roulant, mettant ainsi en danger un passager handicapé. Le conducteur a été condamné à payer 1 222 £ d’amende. De même, un chauffeur de taxi de la ville de Bristol s'est vu retirer son permis après avoir omis de sécuriser correctement un passager en fauteuil roulant, ce qui a fait basculer ce passager et l'a blessé à la tête.

Ces incidents soulignent l'importance pour les conducteurs de recevoir une formation et une éducation appropriées concernant le chargement et la fixation sécurisés des utilisateurs de fauteuils roulants dans leurs véhicules. Les autorités chargées des licences jouent un rôle crucial en garantissant que tous les chauffeurs de taxi et de location privée reçoivent une formation suffisante pour gérer les passagers handicapés.

Si un conducteur est reconnu coupable de manquement à ses obligations en vertu de la Loi, l'autorité chargée des permis peut vérifier s'il est toujours considéré comme une « personne apte et appropriée » à détenir un permis de conduire. Le non-respect de l'article 165 de la loi sur l'égalité de 2010 indique un grave manquement aux soins accordés aux passagers handicapés, et les autorités peuvent prendre des mesures appropriées, comme enquêter sur des cas de discrimination présumés.

Pour les chauffeurs de taxi, il est essentiel de rappeler qu’un fauteuil roulant doit être positionné dans l’espace désigné prévu par le constructeur du véhicule et qu’il ne doit pas être fixé latéralement ou en angle. Même si certains passagers peuvent exprimer leur volonté d'être chargés latéralement, il est conseillé de les informer des obligations en matière de licence et de l'importance d'une bonne sécurisation.

Les chauffeurs de taxi qui ont des inquiétudes ou d'autres questions concernant le transport d'utilisateurs de fauteuils roulants sont encouragés à contacter directement leurs autorités compétentes en matière de délivrance de licences pour obtenir des conseils et de l'aide.

Assurer la sécurité et le confort de tous les passagers, quels que soient leurs besoins de mobilité, est une responsabilité fondamentale des chauffeurs de taxi. En respectant la réglementation et en offrant une assistance aux utilisateurs de fauteuils roulants, les conducteurs contribuent à bâtir un écosystème de transport inclusif et accessible.