Dois-je réparer ou remplacer cet appareil ?

Lorsque notre réfrigérateur de 17 ans a commencé à siffler, je m'attendais à ce que nous en ayons besoin d'un nouveau. J'ai été choqué - et franchement un peu déçu - lorsqu'un technicien l'a réparé pour moins de 200 $.

J'ai dû reporter mon rêve de remplacer une porte-fenêtre brillante, mais notre Frigidaire sans fioritures fonctionne toujours bien huit ans plus tard.

Notre expérience démontre que la décision de réparer ou de remplacer les gros appareils électroménagers peut être plus complexe que ce que les lignes directrices générales peuvent laisser entendre.

Tirer davantage d'années d'utilité de vos appareils existants peut vous faire économiser de l'argent et empêcher les composants potentiellement dangereux de se retrouver dans les décharges, où ils pourraient nuire à l'environnement.

Mais d’un autre côté, un remplacement pourrait être beaucoup plus économe en énergie, les réparations peuvent parfois être coûteuses et les prix des nouveaux appareils ont récemment chuté.

Tout cela rend le choix entre la réparation et le remplacement délicat, explique Dan Wroclawski, rédacteur en chef de la maison et des appareils électroménagers pour Consumer Reports, une organisation membre à but non lucratif qui teste les produits de consommation.

DES APPAREILS PLUS INTELLIGENTS ET UNE DURÉE DE VIE PLUS COURTE

Les fabricants ont intégré davantage de technologies et de nouvelles fonctionnalités dans leurs produits, explique Wroclawski.

Les réfrigérateurs intelligents d'aujourd'hui, par exemple, peuvent offrir une caméra intérieure pour que vous puissiez jeter un coup d'œil à l'intérieur lorsque vous êtes à l'épicerie, ou ils peuvent avoir un écran qui vous permet de diffuser des films pendant que vous cuisinez. Mais plus de fonctionnalités sur les nouveaux appareils signifie plus de choses qui pourraient tomber en panne, et les correctifs peuvent nécessiter des connaissances plus spécialisées, ce qui peut se traduire par des coûts de réparation plus élevés.

« Tous ces appareils sont devenus beaucoup plus compliqués », dit-il.

Parallèlement, les attentes des consommateurs quant à l'utilisation qu'ils pourront tirer d'un appareil classique ont diminué. Les générations précédentes avaient peut-être prévu que leurs laveuses, sécheuses et cuisinières dureraient des décennies, mais les consommateurs d'aujourd'hui pensent que la durée de vie typique d'un appareil est d'environ 10 ans et de nombreux fabricants sont d'accord, dit Wroclawski.

L'Association of Home Appliance Manufacturers, un groupe professionnel, s'est montrée un peu plus optimiste lorsqu'elle a estimé la durée de vie utile moyenne de divers appareils électroménagers en 2019, selon Chris Doscher, directeur des communications, par courrier électronique. Ces estimations comprennent :

• Cuisinière à gaz : 14,2 ans.

• Autonomie électrique : 11,6 ans

• Réfrigérateur avec congélateur supérieur : 14 ans

• Réfrigérateur côte à côte : 11,1 ans

• Sécheuse : 13,4 ans

• Laveuse à chargement vertical : 11,2 ans

• Laveuse à chargement frontal : 9,1 ans

• Lave-vaisselle : 12 ans.

Si votre appareil atteint la fin de sa durée de vie utile, voici une bonne nouvelle : les prix des appareils électroménagers ont récemment diminué après avoir grimpé en flèche pendant la pandémie.

Le coût des gros appareils électroménagers a augmenté de plus de 22 % entre 2019 et 2022, tandis que le taux d’inflation global était légèrement inférieur à 18 %, selon l’indice des prix à la consommation. Le dernier indice montre cependant que les prix des gros appareils électroménagers en juin 2023 étaient inférieurs de 10,7 % à ceux de l’année précédente.

MÊME DES RÉPARATIONS COÛTIÈRES ONT PARFOIS UN SENS

Dans le passé, Consumer Reports conseillait de remplacer les produits lorsque la réparation dépassait 50 % du coût d'achat d'un produit de remplacement.

Plus récemment, cependant, l'organisation a affiné ses conseils « réparer ou remplacer » sur la base des commentaires de ses membres concernant 528 000 produits achetés de 2012 à 2022, a déclaré Tian Wang, associé principal de recherche chez Consumer Reports, dans un e-mail.

Consumer Reports propose désormais des outils interactifs qui prennent en compte le prix d'achat de l'appareil, son âge et le coût de réparation, explique Wroclawski. Le calculateur contient des estimations du « taux de dépréciation » de l'appareil, c'est-à-dire essentiellement la durée de vie utile, le cas échéant, d'un appareil typique de cette catégorie.

En général, plus vous dépensez d'avance pour un appareil électroménager, plus l'outil de Consumer Reports est susceptible de recommander la réparation plutôt que le remplacement, explique Wroclawski. Une réparation coûteuse sur un appareil moins cher pourrait également en valoir la peine si vous bénéficiez en retour de plusieurs années d'utilisation supplémentaires, explique Wroclawski.