La technologie des véhicules aériens sans pilote vise à aider les premiers intervenants

Lundi 21 août 2023 • Herb Booth : Contact

Un chercheur de l'Université du Texas à Arlington construit une plate-forme informatique aéroportée en réseau ouvert pour permettre aux véhicules aériens sans pilote (UAV) d'aider les premiers intervenants à mieux coordonner leurs efforts lors des interventions d'urgence ou de catastrophe.

UT Arlington développe également une unité matérielle enfichable universelle qui peut s'intégrer dans n'importe quel drone pour permettre l'utilisation de cette plate-forme informatique.

La National Science Foundation (NSF) finance la recherche grâce à une subvention de 1,8 million de dollars à l'UTA, à l'Université du Nord du Texas, à l'Université d'État de San Diego et à l'Université de Porto Rico à Mayaguez. Yan Wan, professeur émérite de l'Université UT Arlington au département de génie électrique, a reçu plus de 800 000 $ de ce total.

« Les drones sont de plus en plus intégrés dans notre vie quotidienne », a déclaré Wan. « Ils peuvent effectuer de nombreuses tâches intelligentes. Nous devons désormais les faire communiquer entre eux lorsqu'ils sont en l'air et indépendamment d'un contrôle de gestion informatique central.»

L'informatique aéroportée en réseau est un nouveau concept informatique qui s'appuie sur un réseau aéroporté formé de véhicules aériens avec des liaisons de communication directes de vol à vol pour réaliser un calcul en temps réel dans les airs.

"Notre projet devrait être capable de transmettre des vidéos en temps réel pour voir ce qui se passe pendant ou immédiatement après une catastrophe naturelle ou d'origine humaine", a déclaré Wan. « Les équipes d’urgence peuvent alors être envoyées directement là où l’aide est nécessaire. Ils n’auront plus besoin d’aller sur un site, puis de chercher, puis d’aider les personnes dans le besoin.

Wan a déclaré que son équipe travaillait sur ce type de recherche depuis une décennie. Elle a reçu une subvention NSF de près d'un million de dollars en 2017 pour démarrer une plate-forme informatique aéroportée en réseau pour les drones. Les travaux sur le projet se dérouleront sur le campus principal de l'UT Arlington et à l'Institut de recherche de l'UT Arlington.

« Ce que nous essayons d'accomplir, c'est d'avoir un système de robots dans les airs. Pour ce faire, ils doivent se parler », a déclaré Wan. "Nous avons effectué un travail sur le terrain avec les services d'incendie de Denton et d'Austin et avons connu beaucoup de succès dans ces opérations d'essai."

Bien que Wan ait déclaré que l'équipe se concentre sur l'utilisation d'urgence des drones lors de catastrophes naturelles ou d'origine humaine, la recherche a également des applications commerciales.

"Avec autant d'entreprises actives dans la livraison de marchandises, cela pourrait également avoir une application là-bas", a déclaré Wan. « Pensez à coordonner les nombreux drones qui effectuent ces livraisons. Un système de contrôle universel pouvant se connecter à n’importe quel drone contribuerait grandement à la coordination et à la facilité de ces livraisons.

Diana Huffaker, vice-présidente associée à la recherche de l'UTA, a déclaré que la recherche reflète le marché et les besoins actuels en matière de drones.

« Garantir que le transport à travers l’espace aérien immédiat pour les entités d’urgence utilisant des drones est sûr est essentiel pour aider les gens », a déclaré Huffaker. « Donner au personnel d'urgence les informations nécessaires sur ce à quoi ils seront confrontés assure leur sécurité, ainsi que celle des personnes qu'ils aident, et rationalise les plans d'urgence pour le sauvetage. »

Wan a rejoint l'UT Arlington en 2016 et dirige le Dynamical Networks and Control Lab, qui développe des solutions pour les tâches de modélisation, d'évaluation et de contrôle dans les réseaux dynamiques à grande échelle et les systèmes cyber-physiques, avec des applications pour la gestion du trafic aérien, les réseaux aéroportés, les systèmes. biologie et systèmes d’information complexes. Elle a reçu un prix NSF CAREER en 2015 et a reçu plus de 10 millions de dollars en financement de recherche.