Les sauveteurs hollandais commencent à tirer

Publié le 30 juillet 2023 à 18h13 par The Maritime Executive

Dimanche après-midi, l'incendie à bord du porte-voitures en détresse Fremantle Highway s'est finalement suffisamment calmé pour que le navire incendié ait cessé de fumer, permettant aux sauveteurs de commencer une opération de remorquage pour amener la carcasse dans un endroit sûr pour le contrôle des dommages et l'inspection.

Vendredi, l'équipe de sauvetage a établi une connexion de remorquage sécurisée à l'arrière du navire, reliant le remorqueur Fairplay 30. Dimanche, profitant de la réduction de la fumée, les sauveteurs ont constitué une ligne de remorquage vers un deuxième remorqueur. Le porte-voitures est maintenant en route avec les deux remorqueurs tirant à environ trois nœuds, accompagnés du navire d'intervention Kustwacht Guardian et du navire de contrôle de la pollution Arca.

Les sauveteurs attendent que la fumée s'éteigne, le 30 juillet (en haut) et commencent enfin le remorquage (en bas) (Kustwacht)

Une fois le navire remorqué jusqu'au nouvel emplacement temporaire, les remorqueurs resteront connectés pour le contrôle et le maintien de leur position. Une surveillance aéroportée périodique surveillera toute pollution éventuelle. Jusqu’à présent, aucun rejet de pétrole n’a été observé.

Dès que la situation à bord du navire permettra un remorquage en toute sécurité jusqu'au port, les autorités maritimes néerlandaises souhaiteraient l'amener à quai pour terminer les opérations de sauvetage. Le déménagement en cours dimanche constitue une étape intermédiaire dans le processus.

L'opération aurait dû commencer samedi, mais la direction du vent et la fumée persistante provenant du navire l'ont empêchée. L'orientation du remorqueur aurait placé les remorqueurs sur la trajectoire de la fumée, augmentant ainsi les risques pour la santé et la sécurité des équipages des remorqueurs. Le même vent du sud-ouest a persisté dimanche ; ce n'est que l'arrêt éventuel de la fumée qui a permis à l'équipe de continuer.

D'après les photos fournies par les premiers intervenants, le Fremantle Highway a pris une légère gîte sur tribord. Les motifs de brûlure de peinture couvrent la majeure partie du côté bâbord et la moitié du côté tribord, ce qui indique que l'incendie a balayé la plupart des ponts-garages du navire au-dessus du niveau du pont principal, de la proue à la poupe. Des photos prises samedi montrent une épaisse fumée s'échappant des ponts supérieurs les plus à l'arrière, mais la peinture est en grande partie intacte ; dimanche après-midi, la peinture à cet endroit avait disparu, ce qui indique que le feu a continué à brûler à haute température jusqu'à samedi soir.

De la fumée s'échappe de l'arrière de la Fremantle Highway, le 29 juillet (Kustwacht)

Une évaluation approfondie de l'étendue des dégâts devra attendre l'arraisonnement et l'inspection du navire.

La cause de l’incendie n’est pas encore connue avec certitude, mais la présence de véhicules électriques a suscité une petite polémique. Les premiers rapports indiquaient qu'il y avait 25 voitures électriques à bord sur un total de 2 857 ; dans un rapport mis à jour vendredi, K Line a précisé qu'il y avait 498 véhicules électriques à bord sur un total de 3 783.

Le propriétaire Shoei Kisen Kaisha a déclaré à la chaîne de télévision néerlandaise NOS qu'« il y a de fortes chances que l'incendie ait commencé avec des voitures électriques ».